Το Αγγειακό Εγκεφαλικό Επεισόδιο (ΑΕΕ) αποτελεί την τρίτη σε συχνότητα αιτία θανάτου και την πρώτη αιτία μακροχρόνιας αναπηρίας.

Με τον όρο ΑΕΕ εννοούμε την αφνίδια διακοπή της φυσιολογικής αιμάτωσης μίας περιοχής του εγκεφάλου με αποτέλεσμα την απουσία επαρκούς οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών και τον θάνατο εγκεφαλικών κυττάρων. Η διακοπή αυτή μπορεί να οφείλεται σε απόφραξη κάποιου αγγείου, οπότε μιλάμε για Ισχαιμικό ΑΕΕ, ή σε ρήξη του αγγείου και εξαγγείωση αίματος εντός του εγκεφάλου, οπότε μιλάμε για Αιμορραγικό ΑΕΕ. Πολλά είναι τα αίτια που μπορεί να οδηγήσουν σε Ισχαιμικό ΑΕΕ.

Η συχνότητα των ΑΕΕ αυξάνεται με την ηλικία ενώ σημαντικοί παράγοντες κινδύνου είναι η Αρτηριακή Υπέρταση, ο Σακχαρώδης Διαβήτης, η Δυσλιπιδαιμία, το Κάπνισμα και Καρδιολογικές παθήσεις με πιο συχνή μία αρρυθμία την κολπική μαρμαρυγή.
Υπάρχουν και πιο σπάνιες αιτίες τις οποίες συναντάμε κυρίως σε νεότερες ηλικίες, όπως η θρομβοφιλία, μία ανωμαλία στην πήξη του αίματος που αυξάνει τον κίνδυνο θρομβώσεων.

Η διάγνωση μπαίνει από την κλινική εικόνα, την απεικόνιση του εγκεφάλου με αξονική ή μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου ενώ στο πλαίσιο του ελέγχου γίνεται περαιτέρω έλεγχος με απεικόνιση των αγγείων του τραχήλου και του εγκεφάλου, με καρδιολογικό έλεγχο και αιματολογικές εξετάσεις προς ανεύρεση παραγόντων κινδύνου.